《后宫如懿传》中女主角如懿可以说是史上最惨、最可怜的人设了，不仅仅被心爱的男人厌恶、虐惨，在病中惨死的如懿只有十二阿哥一个牵挂，但结果还是——如懿的孩子都死了，令人感叹不已。
乌拉那拉如懿原名青樱，与弘历二字相对，有“青樱红荔”之美意。然而青樱盛放，红荔未见；红荔将熟，青樱已落。二人的青梅竹马之情终在婚姻围城中分崩离析。
因为自己的表姑母的身份而受牵连，处处遭人嘲弄，却只能忍气吞声。昔日的熹贵妃钮祜禄氏，当今的太后娘娘，顾及青樱的为难之处，特赐名“如懿”。
懿德的懿，意为美好安静。《后汉书》说‘林虑懿德，非礼不处’。人在影成双，便是最美好如意之事。这世间，一动不如一静，也只有静，才会好。如懿，则意为世间完满的美好太难得，所以太后为青樱取名为如懿。
此名太后是为告诫如懿完满难求，有时候退而求其次便是满足。然而最后竟是一语成谶，如懿如懿，一生未能如意。
如懿的子女：十二阿哥永璂、皇五女固伦和宜公主璟兕、十三阿哥悼瑞皇子永璟、令抚养大阿哥和硕定安亲王永璜、抚养五阿哥和硕荣亲王永琪。
除了永琪和永基在25岁左右去世，其他孩子都是夭折的。
魏嬿婉指使茂倩与赵九霄诬陷如懿害八阿哥落马。并利用茂倩（凌云彻之妻）与豫妃诬蔑与凌云彻有奸情，凌云彻惨遭受宫刑，导致净身，并贬至翊坤宫当太监。因凌云彻被阉而开始和皇帝之关系急速变差。
海兰为洗清如懿嫌疑杀死凌云彻；凌云彻心甘情愿受“加贴官”刑罚而死，死前留给海兰扳倒魏嬿婉的有力证物——红宝石戒指。如懿彻底失宠。
如懿下旨将豫妃关进慎刑司自生自灭、非死不得出。此间魏嬿婉安插田嬷嬷之女田芸角，改姓胡氏，成为永琪的侍妾，蛊惑永琪，日日吹枕边风离间永琪与如懿之间的关系。
皇帝再次南巡时，召集一群以歌妓水沐萍为首的风尘女子在西湖上夜夜笙歌。魏嬿婉不怀好意告知如懿，皇帝召幸风尘女子的消息，使如懿怒登御舟。
如懿因为劝阻乾隆不成，一怒剪发，从此二人也就彻底决裂。被乾隆先行送回京师，并裁剪宫人吃穿用度，翊坤宫形同冷宫。因断发忤逆，皇帝夺其皇后、皇贵妃、贵妃、妃四份册宝，圈禁。形同废后。
幽禁翊坤宫不久患上痨症，命不久矣。永琪凸显才华能力，封为荣亲王，魏嬿婉为防止如懿东山再起，授意胡氏暗害永琪，使永琪得上附骨疽之证。
永琪临终之前，向如懿坦白一切，却被赶来的皇帝听见，加之胡氏进见谗言，误会如懿为了永璂而不令太医医治永琪。
如懿久病缠身，终拔刀自尽，容珮殉主而亡，以皇贵妃之礼入葬妃陵。丧仪由愉妃、颖妃打理，同时晋容嫔（寒香见）为妃，与愉妃一起抚育永璂。
如懿之后，皇帝下令选秀不再选乌拉那拉氏，让乌拉那拉氏后人都可以以平凡夫妻的身份活下去。但是如懿的孩子都死了，皇帝还是没能给予如懿真正想要的。
