大家对于冯小刚的印象一直都是导演，其实冯小刚也是一位出色的演员，这部电影《老炮儿》是管虎导演，当时他认为冯小刚适合这个主角。
管虎表示他的性格和经历都和主角非常贴切。大家都知道这是一部众人关注的大制作，管虎也是大导演。这样的电影，这样的主角，是无数演员梦寐以求的机会。所以不少人认为即使是“小钢炮”冯小刚，面对这样的诱惑，应该也不会拒绝。
冯小刚自然知道管虎已经筹备了很久，而且不少演员已经到位，只差他这个主演点头进剧组拍戏了。但冯小刚早就已经决定不演戏了，全身心导演作品，所以说：“还是把机会留给其他人吧。”管虎没有强求，只是把剧本留了下来，然后说：“如果看了剧本，你还是拒绝，我就尊重你的决定。”
在一次采访中，记者：您为什么会从导演的身份转变为演员，出演《老炮儿》？
冯小刚：从根上说，还是这部戏的剧本抓住我了，让我很痴迷。其次导演的因素也很大，我认为管虎将是中国电影史上会有自己浓重一笔的导演，我也想有一笔，所以我得演《老炮儿》。
冯小刚塑造的六爷正是这样一个阔别主流审美视线的昔日硬汉。他暴躁，威严，仗义而刚烈，是一个浑身是胆的草莽英雄。别人说起他曾经的故事，目光中流露的是敬仰；听说过他的人，都服他对他礼让三分。这是一个不会向强权低头的人，也是一个不向金钱低头的人，而在最后，他以王者的姿态凌驾于虚弱的肉身，把毕生的锋芒淋漓尽展，我终于明白，他其实是一个不向自己低头的人啊。
有人说，《老炮儿》，如果让姜文来演该多好！一条好汉，不被社会认可、尝遍人间冷暖，被现实的寒冷逼得流下最后一颗热泪。
其实姜文也是可以的，因为姜文在电影界的意义是独树一格的。尤其是眼下，当商业大潮与市场投资概念成为大伙不得不拥抱，却又视之毒蛇猛兽之铁律时，姜文却以他一贯的潇洒脱离这个魔咒，超然而不羁地高举“创作”，让人回归电影的本质、理想和传世意义。
