说起评书艺术家单田芳，想必很多网友想应该知道他，他曾获得过中国曲艺牡丹奖终身成就奖，当然除了在事业上风生水起之外，他和妻子的爱情故事也被不少人称颂。
据悉，单田芳妻子是王全桂，比他大8岁，当初单田芳娶王全桂是为了报恩。
当年，单田芳的母亲却染上了吸大烟的恶习。为此，他的父母吵了很多次。最严重的一次，母亲一气之下离家出走跑到了天津。这件事轰动了当时沈阳的整个“娱乐圈”，茶社的老板急得团团转，王香桂不说书，客人都急眼了，吵着闹着跟老板要人。
后来，父亲去天津把母亲接了回来，这之后，母亲在家里偷偷吸大烟变成了明着吸大烟。怕外人发现，单田芳和父亲每次都要在外边把风。单田芳说，那段日子家里表面上过得还算平静。谁能想到，一场更大的危机正在悄悄袭来。
因为吸大烟，父亲入狱，母亲改嫁，就在他困惑地站在人生十字路口时，一个年轻女子出现了。这个年长单田芳8岁的姑娘叫王全桂，也就是他后来的结发妻子。谈起自己的婚姻，单田芳毫不隐讳，他曾在公众场合坦率地表示：“我跟全桂不算情投意合，结婚也是凑合。我接受她，一句话，就是为了报恩。”
1953年冬天，单田芳跟着师父李庆海回到营口，开始学习说书。1954年10月1日，单田芳和王全桂在营口正式结婚。那年，新郎刚刚十九岁。婚后，单田芳仍旧在营口的家中赋闲。生活靠妻子演出的收入维持，于是单田芳决定正式下海。1955年底，单田芳跟随王全桂的演出团体迁辽宁鞍山。
单田芳的妻子王全桂比他大8岁，父亲刚出狱时曾坚决反对过这门婚事。一是嫌弃这个儿媳比单田芳年长，二是嫌她文化水平不高。然而，让单田芳感动的是，几十年来，妻子却总是在他最需要她的时候出现，与他患难与共。
尤其是在他下放的那些年，妻子原本可以留在城里，但为了单田芳，她每天都骑着自行车穿梭在城市与农村之间，给他最大的帮助和安慰。用衣服换粮食，为全家人的生计操劳。
1992年，正当单田芳的事业如日中天时，妻子却因为多年操劳患上重病，有一次单田芳录完评书回家，发现妻子面部发青，晕倒在地，儿女们赶紧把她送到医院，可是最终却没能抢救过来。一天清晨，儿子从医院打来电话说：“我妈走了。”
听到这个消息后，单田芳心中的五脏六腑好像都被挖了出来，真的是痛彻心扉。儿子问他怎么处理，他说：“低调处理”，不必通知街坊四邻和亲朋好友。妻子却因病离开了人世，这成了单田芳此生最大的遗憾。
