在电视剧《金粉世家》中，在后期的剧情中，金燕西与冷清秋的爱情逐渐破裂，此后又因为白秀珠的几番勾引，最终导致了金燕西婚内出轨的行为，从而引发了燕西与清秋的离婚，不过最终白秀珠只不过是报复燕西罢了，明白一切的燕西想要挽回清秋的时候，已经为时已晚。
所以在剧中，金燕西从头至尾都爱着清秋，只不过由于生活理念的不同，最终导致了两人的分道扬镳，所以说这是一部爱情悲剧，但是实际上原著小说中，对于金燕西的人物描写似乎并没有那么专情，而是一位名副其实的大渣男，因为在与清秋感情出现分歧之后，燕西不仅仅时常去找白秀珠见面，而且他还迷恋上了白莲花和白玉花姐妹。除了白秀珠外，燕西还迷上这俩戏子，怪不得清秋无奈。
白莲花和白玉花是一对唱戏的姐妹花，也就十六七岁，白莲花在戏班认识了金燕西，金铨去世后，由于燕西分得几万块的家产，所以给白莲花分了一些钱财后还认识了她的妹妹白玉花，此后这两人便将金燕西当作了提款机，加上两人略有姿色，总是诱导燕西让其买这买那，最终也让金燕西的家产很快就都败光了。
一面有个白秀珠，另一边又有白莲花姐妹，还怀有身孕的冷清秋倍感无奈，最终闹得分居、离婚的地步，所以说在小说中的金燕西完全没有了剧中那“情种”的称号，完全是一个狠心、无情的纨绔子弟，对于曾经热恋的冷清秋丝毫不念及旧情。
其实在冷清秋离开金家之后，过得并不怎么顺利，为了养活儿子还要教书赚钱等，但是金燕西却并非如此，他在之后还娶了邱惜珍这位交际花，可以说金燕西在后期沾花惹草的程度要高于大哥凤举。
而最可悲的是，金燕西在此后成为了电影演员，并且将他和清秋的故事搬到了荧幕，将自己的形象极度的美化，而清秋带着孩子看到这部电影后无奈落泪。
