在电视剧《金粉世家》中，金铨总共有8个孩子，儿子和闺女各占一半，而燕西是最小的一个儿子，家中还有大哥凤举，二哥鹤荪以及三哥鹏振，但是金铨以及大太太常说四个儿子没有一个有出息的，各个都是败家子，而燕西竟是最不败家的那个，怪不得金家最终会破产
最明显的一点，那就是在燕西与清秋结婚不久后，因为需要过年清算债务，大少爷去盘点全家账单的时候，突然发现全家所有的儿子身上个个都在闹亏空，其中凤举的身上就有4000多块钱的欠款。
要知道那个时候，还处于北洋军阀时期，猪肉每斤平均1角2分——1角3分钱，如果换算下来当时的一块钱相当于现在的50块左右人民币，那么凤举放到现在就是说明一年亏欠的债务相当于如今的20万了，并且当时还处于军事动荡的年代，许多人都是处于贫寒交加的状态，这样一笔债务足够一个人养活一辈子了。
而此后凤举的会计又算道，家中儿子们的欠款似乎就是根据年龄差距来的，大公子债务最多，二哥、三哥次之，燕西欠款1500块算是最少的。这样一算的话，全家人20多个人口，光孩子们的债务就要每年有上百万，怪不得老太太也很无奈了，对于儿子三番五次的求情要钱，只能一步步忍让了。
就连清秋也很纳闷燕西的花销为什么这么大，毕竟每个月都还有300多块的生活费，但是在燕西看来这点钱确实不值得一提了，毕竟在朋友面前经常花天酒地，这些钱确实经不起开销。
许多人都认为金铨不是当时的总理职务吗？为什么家产没有想象中那样庞大呢？其实当时在北洋军阀时期，最有钱的并非这些文人政客，而是那些大军阀们，有一些军阀可以操控当地百姓们的税收，搜刮人民们的财产，其中张作霖的把兄弟汤玉麟就是典型的案例，他在担任热河县县长的时候，曾在当地聚敛钱财，最终辞职隐居到了天津，还建立了豪宅。
而金铨仅仅是一位政客，只处理国家事务，再加上自身的品性，并无掺手黑钱的行为，所以说在金铨死后，打算分家产的时候，老太太直言家中根本没有多少库存了，大部分的钱基本都给每个儿子去顶债务去了，再加上三姨太捐钱就跑，金家彻底沦为破产的境地。
