说起陈凯歌，人们的第一反应往往是他的两部代表作，一部是《霸王别姬》，一部是《无极》，而这两部作品的口碑，也是天壤之别。
相当于《无极》另辟蹊径般的叙事风格，有哥哥张国荣参演的《霸王别姬》可谓是经典中的经典。
这部作品是根据李碧华的同名小说改编的，自上映以来便受到观众的一致好评，目前豆瓣评分9.6，世界电影榜排名第二，仅次于美国1994年上映的电影《肖申克的救赎》。
而他还同时获得了第66届奥斯卡金像奖提名、第46届戛纳电影奖、第47届英国电影学院奖、第19届上海国际电影节奖。
张国荣饰演程蝶衣，由他在剧中扮演的虞姬形神兼备，韵味十足。
在长达两个半小时的时空叙事中，导演以京剧《霸王别姬》作为片中人物情感纠葛、时代变迁、物是人非的叙事导向，而张国荣在拍完电影后，也久久没有从角色中缓过神来。
人生如戏，戏如人生
在整部影片中，程蝶衣无疑是主角，她扮演的虞姬一角，与师哥段小楼、菊仙三人间的情感纠纷。
从一开始学习戏剧的抗拒，到历经痛苦、折磨，最终成为角儿的这段历程中，程蝶衣失去了人最初的本真，一个男性最起码的尊严，以致最后性别意识的彻底丧失。
在跟小癞子逃跑的一场戏中，中途碰到了所谓的“角儿”在唱戏，这也是程蝶衣第一次近距离观看京剧《霸王别姬》，小赖子说：“他们怎么成角儿的，得挨多少打啊。”
这是从一个少不经事的孩子口中说出的话，让我们深深体会到学戏的艰辛，也正应了师父那句“要想人前显贵，您必定得人后受罪。”而此时也是程蝶衣打心里想开始学戏，想成角儿。
在经历了师哥用铜烟锅戳嘴的那一幕后，程蝶衣完成了性别意识上的转变，他接受了“我本是女娇娥，又不是男儿郎”。
接下来，片中出现二人首演京剧《霸王别姬》，从此程蝶衣就走上了不归路。
人生如戏、戏如人生，真正达到了人戏合一。
不管台下是哪朝哪代，只要是有座儿，程蝶衣就是虞姬，他是在演绎属于自己的京剧艺术。
直到后来京剧被要求罢黜，回归现代戏，此时的程蝶衣并没有因时代的变迁而消减对京剧的迷恋，而是坚持从一而终。
程蝶衣的“不疯魔不成活”的艺术理想，在一定程度上是与现实相背离的，但对于这位戏痴来说，他已经达到了忘我的境界，到了艺术的化境。
