《领袖1935》是周琦导演与马德林导演继《通道转兵》之后再度推出的长征题材影片。早在7月的开机仪式上，导演周琦就声称这是一部“不一样的长征电影”。如今作品初战告捷，在10月21日召开的专家看片会上，该片得到与会专家的一致叫好，有些专家甚至给出“特别具有现实意义、时代高度乃至国际性”的盛誉。《领袖1935》究竟有何不一样？
一个政党，一支军队，关键之重是要选择好自己的领袖。中国文艺评论家协会名誉主席李准表示，该片一大新意在于，从领袖的造就和被确认的角度来写长征，反言之，从长征的角度写中国军队和中国共产党的领袖是怎么产生的，写党选择领袖的过程。这在以前的同类题材中从未企及，应该说，《领袖1935》将长征题材的创作推上了一个新高度。
影片还有一个新意，即以周恩来的视角，采用现实与回忆穿插的非线性叙事方式，来讲述领袖的成长与选择，讲述他与毛泽东之间的血火情谊。我们看到的毛泽东，不仅是史书中的毛泽东，更是周恩来眼里的毛泽东。在与蒋介石的斗智斗勇中，与党内同志的革命情谊中，与贺子珍的患难爱情中，与普通战士、百姓的鱼水之情中……他具有一般人难以企及的高度，是领袖的不二人选，又具有一般人都有的人情、人性，让人动容。
写长征中的毛泽东，四渡赤水是绕不过去的内容。战争场面总是恢宏磅礴的，以前诸多影片往往动辄几千万来重现这些历史场景。《领袖1935》却不是直接呈现这场伟大的战役，而重在表现毛泽东的军事思想，从顶层书写的角度，来解读四渡赤水，让观众看到战争的决策者是如何为了不失战机而做出迂回作战的决定，从而更加靠近历史的真实。
该片导演周琦特别善于革命历史题材的书写和另类表达。2007年《革命到底》讲述一位战士的史诗，算作是他个人风格初建之作，2012年《通道转兵》可以说填补了党史空白，如今《领袖1935》又上升到另一艺术高度。他在活动中表示，为积极贯彻和落实习近平总书记“要把红色资源利用好，把红色传统发扬好，把红色基因传承好”暨“两点一存”的重要嘱托，还会继续拍出更多“不一样”的优秀红色影片。
