作为动作明星，吴京算是大器晚成的一个例子。动作明星的演艺生命其实很短，随着年纪的增长，打不动了，钱赚够了，作品也就越来越少了。和他同时代的打星中，赵文卓、焦恩俊都已经逐渐淡出大众视野。唯独吴京，在40多岁的时候迎来演艺事业的新高峰，不仅《战狼》、《杀破狼2》票房大卖，在演员转型导演的过程中，也交出一份满意的答卷。
从当年的“功夫小子”，到现在的“动作片导演”，吴京的成名之路可能比其他演员更加艰辛。1974年，吴京出生于北京一个武术世家，满族正白旗。家中几代都是武状元出身，咸丰皇帝赠予他家一块“武魁”的匾，他的爷爷学习的是吴式太极拳，父亲是九节鞭和螳螂拳的爱好者。6岁那年，吴京被父亲强行拉到北京什刹海体校习武，师傅是挖掘过李连杰的教练吴彬，他是李连杰的同门师弟。刚开始在武校的时候，吴京曾逃学回家，却被父亲用巧劲一掌击飞，后来他才明白父亲是为了让他出人头地，才让他去习武。回到武校后吴京开始刻苦训练，功夫不负有心人，吴京9岁就拿了北京市武术冠军（当然是少年组）。
可是14岁那年，他遭遇一次人生的重大挫折。由于练武时腰部脊椎受伤，再加上没有好好休养，吴京突然下肢瘫痪，就连大小便都是在病床上解决。他在床上躺了两个月，以为自己再也站不起来了，甚至想要轻生。好在他当时还小，在医院的治疗下渐渐恢复，不久后重回武术队，又连续多年拿下各种武术比赛的冠军。
1995年，在师傅吴彬的推荐下，吴京参演了袁和平的电影《功夫小子闯情关》，开始了他的演艺生涯。后来，袁和平又找他拍了电视剧《太极宗师》和《小李飞刀》，两部都是家喻户晓的电视剧，让吴京赚足了观众缘儿。后来吴京通过这个客串角色得到了很多香港导演的赏识，接拍了很多片子，但多是一些反派角色。如《男儿本色》里的悍匪天养生，吴京充分发挥动作明星的优势，在片尾的打戏以一敌三，获得金马奖最佳男配角提名。
我们常说中国的武打明星已经青黄不接了，然而现在这个小鲜肉、流量小生为王的市场环境，武行出身的新人能够获得的机会实在太少。虽然经过培训，非武行出身的演员也能把一些打戏拍的有模有样，但是和真正有功夫的演员比起来，还是后者的表演更加拳拳到肉。从这个层面来看，吴京执导的《战狼》系列又不仅是在帮他个人转型，更是在这个市场环境中给硬汉角色增添一些机会，让硬汉在小鲜肉横行的审美观念中存一线生机，为国产动作片留一线希望。
