《荒野猎人》根据迈克尔·彭克同名长篇小说改编，故事讲述19世纪一名皮草猎人休·格拉斯被熊所伤并被其他猎人抢走财物抛弃荒野，猎人经历痛苦奇迹存活后开始复仇的故事。《荒野猎人》的故事大概来说就是一个父亲为子复仇的故事。但是你却能从电影中看到导演想要表达的其他元素。故事背景发生在19世纪的北美，而这个时候正好是欧洲殖民者大肆掠夺这片土地的时候。所以片头就是在皮草猎人和印第安人的纷争开始，
《荒野猎人》以极尽真实的冰雪荒原作为电影冷峻的基色，莱昂纳多九死一生精湛的演技构筑了电影的灵魂，人与自然命题如此残酷而震撼的呈现，对自然的尊崇令人心生敬畏。
电影将故事背景聚焦于19世纪的美国，此时的美国正处于一个弱肉强食的时代，对资本狂热的追求，造成了对自然无度的索取，假以文明外衣的野蛮行径，不仅对当地的生态造成了破坏，更威胁到了当地土著的生存，《荒野猎人》正是发生在这一时代中的插曲，伊始皮草猎人遭遇当地土著的袭击，莱昂纳多饰演的男主休?格拉斯与熊人熊大战的隐喻，甚至于那为了金钱夺命杀子的复仇，实则都是这一时代背景的符号下对自然的沉思。
相对于电影的时长，《荒野猎人》的剧情架构可谓是及其简单的，它并没有着繁杂的人物关联，在很多时候甚至没有过多的台词，只是依靠莱昂纳多那深邃的眼神和为了复仇以命相博的戏码，给于电影以剧情的支撑和推动，但就是这种简单的叙事手法，却呼之欲出了另一位“主演”，那就是自然，大量长镜头与广角旋转镜头完美的运用，将那美国寒冷的荒野，既赋予了冰冷无情的残酷，也构筑了为人叹服的壮丽，更为巧妙的是自然仿若电影的旁白，在出色的镜头语言的下将人物内心演变呈现的淋漓尽致。
压抑冷峻的风更所写实的是电影残酷的基色，而莱昂纳多在这部电影中所奉献关于“残酷”的演技，在那艰苦荒蛮的环境里，在那对演员毅力近乎变态的苛求下，无愧于奥斯卡最佳男主的桂冠，在电影的影像中休.格拉斯的复仇之路与自然所呈现彻骨的严寒可谓浑然一体，使本自复仇的命题，所彰显的以不只是人性贪婪，悲凄救赎的表象，而是以一个时代故事的缩影，折射出自然残酷而伟大的本态。
