影片《百鸟朝凤》表面上通过讲述德高望重的唢呐老艺人焦三爷带领徒弟们用执着的热情与坚定的信仰追求和传承唢呐精神的故事，表现的是对中华民族对优秀传统文化应持有的正确态度。该片体现了吴天明对人生、对电影的感悟，表达了他对中国优秀传统文化的认识和传承。
作为中国老一辈导演吴天明的遗作，它令人看到了中国电影一种久违的质朴与纯粹，关于民族文化传承的眷恋构筑了电影的脉络，一曲唢呐所吹响的不仅是对逝者的挽歌，更是对中国文化和本不该没落匠人精神的坚守。
电影以唢呐班子的传承为主线，在此中所融入质朴的师徒，父子，兄弟间的情愫，形成了其情感真挚的张力所在，而以红白喜事为生的唢呐吹奏中，《百鸟朝凤》正是为尊贵的逝者最高的礼赞，也是真正的唢呐高手放能胜任的高难度曲章，而这一能堪为“尊贵”的定义，在电影中并不是权利与财富的象征，而是代表着为民无私的精神，这种价值观或许在当下已然某些人所不耻，但自觉对浮躁的中国电影是如此的弥足珍贵，亦缔结出了这部作品最为动人于心的内在。
对一座小镇为背景的聚焦，《百鸟朝凤》所挥之不去的是一股厚重的乡土气息，它就是一场属于普通百姓朴实无华的故事，却又极具真实的展现出了现代社会中传统文化所陷入的窘境，同时也呈现出了身为传承者所面临的困局，犹令人印象深刻的是电影中请了唢呐班子也请了西洋乐队办喜事的对垒，而一图新鲜的听众自然靠向了西洋乐队，电影透过这种巧妙的矛盾构思，一面道出了唢呐人的坚守，一面将传统文化的继承为人以沉思，正是诸多这样在平淡中的矛盾，在日常中观念的传递，使电影毫无矫揉造作的在一部真正属于大众的电影中勾勒出了深刻的内在纵深。
纵观吴天明的《人生》《老井》《变脸》等等力作，无一不是将朴实的中国人文风貌融入到光影的艺术美学，对于这部吴导最后的遗作，电影中身为人师的焦三爷就仿若是吴天明自已，《百鸟朝凤》从表现上看吹的是唢呐，但实则是吴导对中国电影能坚守自我的寄望，如今的电影虽然多了，但有多少只是滥竽充数的无为庸作，在这些电影中再也看不到哪怕一丝的价值可言，只觉令人如坐针毡，《百鸟朝凤》就像是面对西方乐队所昂扬吹响的唢呐，中国电影唯有坚守自已的文化定力，才是真正的中国电影。
