《捍卫者》根据真实历史事件改编，再现一代革命英烈“崇高伟大的模范”姚子青如何在7日内拼尽一兵一卒守卫宝山的壮烈故事。开篇已提到姚子青于激烈交战后所立下的誓言，而他更用鲜血生命书写承诺，其伟大的革命信仰和无畏守城的精神令人热血感动。
影片的节奏很快，以7日时间线的推进来描写宝山守卫战的艰难与悲壮。敌众我寡无论是武器装备还是兵力较量都悬殊太大，再加上日联队长鹰森孝实在太过了解中国兵法以及懂得高智商部署进攻策略，所以姚子青率领的众将士守卫抗战难度变得更艰巨，几乎是不可能完成的任务。
越是如此，越是反应出姚子青的英雄胆识以及过人的军事战略才能，他沉着冷静应对日军的一次次进攻并且多次出其不意的反击敌军，甚至因为他的步步为营让大成手刃日军队长关口涵而为兄弟们复仇。虽然因援军遭埋伏，日军硫磺弹的袭击后兵力悬殊最终不幸壮烈牺牲，但他战的勇猛伟大牺牲，其军人气节天地可表，连鹰森孝都对他以敬礼相待。
影片主要描写的是宝山守卫战，姚子青是英雄之首，但他的身后也站着600位有名或无名的平凡的烈士。影片也以真实的镜头去描写这些成家或未成家的来自天南海北的士兵们，展现他们的平凡，害怕，思念和眷恋，真实的令人痛心。而宝山县城中还有一些更平凡的老百姓和战地医生，在守卫战中他们其实和姚子青是紧密关联的，那些让人泪崩失控的情节也因此而生。
比如父女亲情——曹师傅不愿自己的女儿身处险境，但曹素君执意要留在宝山救治伤员，但第二日日军飞机袭击宝山曹师傅不幸中弹身亡。曹素君跪地哭喊的一幕异常催泪，战争的无情伤及无辜百姓，日寇的惨无人道令人发指。当亲情不再天人永隔，仇恨和痛苦让人强大，因此曹素君第6天牺牲在战壕中，她背负家恨用生命的结束表明与日寇决战到底的无畏。
兄弟的友情也是全片最大的泪点之一，是李仲贤的牺牲。仲贤是姚子青颇为欣赏的学长也是并肩作战的伙伴，所以他谁都不让自己背着仲贤一路跑到医护站，然而却被告知无力回天。姚子青颤抖着双手为他做最后的体面，滚滚的热泪是对牺牲学长的敬重和心痛。痛失挚友，姚子青掀翻了棋盘与敌军殊死一搏，在他的信念中更延续了学长的信仰，两个人的灵魂完成一次坚定的交接。
