可可西里，蒙古语中是指可爱的少女，在藏语中是指青翠的山梁，毗邻西藏，又与新疆接壤，那里是野生动物的天堂，宁静而美好。可自从贪婪的人类拖着猎枪，带着钱袋踏进了可可西里，宁静不复存在，贪婪与血腥，追击与逃亡，生存与毁灭，构成了电影中的可可西里。
《可可西里》中的色彩并不只是对现实生活的简单复制，而是加入了情绪情感。影片中关于色调的使用随着电影发展的基调、事件发生的环境和人物心思发生改变，运用符合情节背景的色调和色彩是陆川导演在电影中渲染冷漠美学的重要模式。
影片主要以清冷色调灰，白，黄为主。黄沙茫茫的荒野、无边界的沙漠，展现出的是一种苍茫荒凉野性之感。片子中多次出现深灰色的绵延起伏的高峰景致，辽远广阔的灰白色冰雪之景，都为画面渲染出一种强烈凄凉惨淡的色彩。影片后面，在表现巡山队员追赶盗猎分子过程痛苦艰难、自然环境恶劣残酷时，也使用冷色调，在白茫茫雪原中艰难找寻，在苍茫的黄沙地里和苦难抗争。这种冷色调给观众呈现的是沉重感，给观众述说青藏高原无人区庄严肃穆的天然之美，也将这一地狱恶劣严酷的生存环境展现得淋漓尽致。
再看《可可西里》，依旧是窒息般的绝望，影片以一场死亡开始，又以一场死亡结束。
在这个过程中，充斥着猎杀者与守护者的善恶较量，人与自然的抗争，以及人在绝境中的生存挣扎，但结局似乎并没有达到预期，而我们似乎也并不关心，满是恶意的盗猎者扬长而去，正义的英雄们平静倒下，那些艰辛的以命相博的较量最终归于虚无。
这部电影以最残忍的方式为我们裸呈死亡，我们看到了生命的坚韧与脆弱，影片以大量密集的“死亡”为此注解：开场静默的山群里，一阵枪响打破宁静，一只藏羚羊倒地，盗猎者熟练地剥下毛皮，皮肉分离的声音清晰扎耳，接着又一声枪响，一位巡山队员像中枪的羊一样倒下。追逃途中有人受伤，有人死亡，极度缺氧的高原，死亡无声无息的逼近，随时被流沙吞没的危险，车辆抛锚，汽油耗尽，食物短缺，大雪封山，追击者和逃亡者面对共同的绝境，所有的一切在那一刻仿佛都被荒漠吞噬。
我们也看到了更坚毅不屈的东西，那是来自于理想主义者的信仰，日泰领导的这个队伍没有编制，没有官方支持，没有资金，没有物资，越是如此，理想主义的光芒就越明亮，他们之中有孤身一人独守荒凉高寒地区长达三年的队员，有拿走三陪女友的钱去实践保护藏羚羊理想的刘栋，而日泰，更是近乎固执和决绝的理想主义者，他的全部坚实的意志和狂热的激情都倾注在自己的理想上，困境前未退缩，枪口下未屈服，在电影中，我们无比渴望一个英雄的诞生，日泰正是电影中极接近于英雄的形象。
影片最后，在日泰的尸体旁，没有嚎啕的哭声，没有煽情的背景音乐，喇嘛一边默诵经文，一边擦拭身体，然后盖上白布。仿佛一切戛然而止，又好像有一种东西，向死而生......
