“走西口”由来已久，主要是指三百年来山西、陕西等地民众前往长城以外的内蒙谋生的大规模移民活动，电视剧《走西口》就是以此为背景。本剧男主角田青出生时，田家大院已处于穷途末路的状态。由于他好赌不争气的爹，田家大院在田青两岁时就输给夏三爷。母亲带着他离开田家大院时，只拿走了御赐“仁义礼智信”的牌匾，母亲把这块匾砌进墙里，告诉年幼的田青将来一定要把它再挂回老宅，这就是田青长大后的远大抱负的种子。
一个女人带着两个孩子，又加上闹饥荒，为了活命母亲不得不把姐姐送到梁满囤家当童养媳。即使日子再苦，母亲也咬着牙关让田青去上学，与此同时还跟徐木匠学得一身武艺。后来，为救入狱的母亲欠下了巨额债务，田青决定走西口。此次走西口与田青同行的梁满囤，则是一个品行跟田青完全相反的人物。他是地地道道的农民儿子，父亲通情达理，母亲贤惠善良，儿子却不是善茬，胸无大志，他本不想走西口，是其父硬逼着他去的，他胆小如鼠，爱占小便宜，背信弃义，睚眦必报是典型的小人。
我们知道田青的经商之路历经磨难，开的估衣店刚刚有点起色，伙计侯三的贪财使他的估衣店全部被官府查抄，后来开的皮货作坊刚刚走上轨道，又被吴玉昆以国家征用的名义再度扣押。从皮匠铺打工到拉骆驼队在恰克图贩皮，从开估衣店到成立志同贸易公司，田青两次被判入狱，生意几近破产，几次落入强盗手中，在几起几落的生死与磨难中，田青没有向命运低头，他没有放弃，他坚持了下来，最终取得商业的成功，赎回了田家大院。
即使身处困境，田青依旧不放弃原则底线，像如当他从裘家出走时，答应裘老板两年不从事皮货生意，他就信守这一诺言，只和豆花开了家估衣店等待时机。再就是面对害死自己姐姐不忠不义的梁满囤，在他困难的时候田青还是伸出了援助之手。还有就是亲生父亲田耀祖把家业、妻儿全部输在赌场上，死前希望与田青相认，田青不计前嫌，答应了他。这一系列的事情表明田青不论自己是什么处境，都不会放弃最基本的原则和底线。
